La Communauté d’Irrigants Canal de Jabalcón avance vers l’irrigation intelligente grâce au PERTE de Digitalisation de l’Eau

Un territoire de référence dans l'Altiplano de Grenade

Dans l'Altiplano de Grenade, sur les communes de Baza, Benamaurel, Cúllar et Zújar, la Communauté d'Irrigants Canal de Jabalcón gère une surface irrigable de 4 537 hectares qui font vivre près de 660 membres.

Le parcours de l'eau jusqu'aux parcelles est aussi simple à expliquer que complexe à gérer : depuis le barrage du Negratín, l'eau est remontée par une station de pompage jusqu'au Canal de Jabalcón, une infrastructure de 30 kilomètres à partir de laquelle elle est distribuée aux exploitations par 33 prises d'irrigation.

Sa carte des cultures reflète la diversité productive de l'une des régions agricoles les plus dynamiques du sud-est de l'Espagne :

L'ensemble de cette surface est déjà irrigué à 100 % par des systèmes localisés de goutte-à-goutte, un engagement historique en faveur de l'efficacité qui place la Communauté parmi les plus avancées du bassin du Guadalquivir en matière de modernisation des infrastructures d'irrigation.

Constituée en établissement de droit public rattaché à la Confédération hydrographique du Guadalquivir, la Communauté gère depuis près de trente ans cette ressource partagée entre des centaines d'exploitations familiales et professionnelles. Avec une responsabilité supplémentaire : garantir une répartition équitable de l'eau dans un territoire où la pénurie hydrique devient de plus en plus une donnée structurelle, et non plus seulement conjoncturelle.

De l'irrigation traditionnelle à l'irrigation intelligente

Pendant des décennies, la gestion d'une infrastructure de cette envergure —33 prises, des dizaines de kilomètres de réseau et des centaines de points de distribution— reposait sur des processus manuels : relevés sur place, estimations de consommation et une communication avec les membres fondée sur le papier et les déplacements jusqu'aux bureaux.

Ce modèle, valable pendant des années, commençait à montrer ses limites face aux nouveaux défis du secteur : optimiser chaque litre disponible, assurer la traçabilité de la répartition et répondre à la demande croissante des membres de pouvoir consulter leurs informations de façon immédiate.

La réponse est venue du Plan de relance, de transformation et de résilience espagnol, à travers le PERTE de Digitalisation du Cycle de l'Eau, qui depuis 2023 oriente les aides du ministère de la Transition écologique et du Défi démographique vers les communautés d'usagers de l'eau d'irrigation de toute l'Espagne. Le Canal de Jabalcón a saisi cette opportunité et a été retenu lors des deux appels.

Phase I : les fondations numériques

Avec ce premier volet d'investissements, le Canal de Jabalcón s'est attaché à poser les bases de sa transformation numérique : la refonte de son site web, la mise en service d'un guichet électronique accessible par certificat numérique, la mise en place d'un canal de signalement (lanceurs d'alerte) comme système d'information interne et le déploiement des premières solutions de digitalisation de l'infrastructure hydraulique. Parmi elles, une visionneuse cartographique SIG permettant de consulter l'ensemble de la cartographie de la surface irrigable et du réseau de distribution.

Ces actions, en apparence administratives, poursuivaient un objectif de fond bien plus ambitieux : doter la Communauté d'une plateforme sur laquelle s'appuyer, lors des phases suivantes, pour digitaliser réellement le comptage et le contrôle de l'eau sur le terrain.

Phase II : le saut technologique

Le second appel a permis d'approfondir la digitalisation de l'infrastructure hydraulique et d'améliorer les outils de gestion mis à disposition des techniciens de la Communauté comme des membres, qui peuvent désormais consulter via le Portail Utilisateur leurs informations : factures, données personnelles ou surface irrigable, entre autres.

Au fil des deux phases, et aux côtés de Hidroconta et de Moval Agroingeniería, le Canal de Jabalcón a procédé au renouvellement complet de son parc de comptage et de contrôle :

• 1 200 compteurs analogiques remplacés par des compteurs mécaniques Predator équipés du module de communication IRIS pour la télérelève.
• 100 sondes d'humidité installées dans les parcelles des membres.
• Un réseau de sondes de niveau déployé sur toute la longueur du canal.

L'ensemble de ces équipements permet de connaître en temps réel aussi bien l'état de la ressource disponible dans le canal que les besoins hydriques réels de chaque parcelle. Il optimise en outre le travail quotidien des agents de distribution de l'eau, qui ne dépendent plus uniquement de l'inspection visuelle et du parcours physique du réseau pour prendre leurs décisions.

La Communauté est passée d'une gestion en présentiel et sur papier à un modèle fondé sur un guichet électronique, une cartographie numérique et le pilotage à distance de ses installations.

Sans perdre de vue que l'objectif ultime de tout cet investissement reste celui qui a toujours guidé les communautés d'irrigants : répartir l'eau disponible de la manière la plus juste et la plus efficace possible.

Le comptage intelligent, maillon essentiel

Aucune stratégie de digitalisation de l'irrigation n'est complète sans traiter le maillon le plus critique de la chaîne : la mesure de l'eau qui arrive réellement à chaque parcelle. Dans ce domaine, Hidroconta —fabricant de Murcie fort de plus de quarante ans d'expérience dans les compteurs d'eau, la robinetterie et les solutions de télégestion et de télérelève— a travaillé main dans la main avec Moval Agroingeniería, chargée de la conception technique du projet, pour concrétiser les interventions sur le terrain des deux phases.

Le pilier de ce renouvellement a été le compteur Predator, le modèle mécanique de gros calibre de Hidroconta conçu pour un usage agricole exigeant. C'est le module IRIS, installé sur chaque unité, qui le transforme en équipement de télérelève : il apporte une connectivité à distance au compteur et permet d'envoyer relevés et alarmes sans déplacement. Il est disponible en plusieurs technologies —NB-IoT, LoRaWAN et même en versions multiprotocoles— qui s'adaptent à la couverture réelle d'un territoire rural au relief complexe comme l'Altiplano de Grenade.

C'est la combinaison de ces trois niveaux qui transforme les données en décisions : elle améliore la gestion globale de la ressource en eau et facilite nettement le travail des agents de distribution, qui peuvent prioriser leurs tournées et interventions à partir de données objectives.

Des bénéfices concrets pour les membres

Pour les 660 membres du Canal de Jabalcón, cette transformation se traduit par des avantages très concrets :

• Facturation à la consommation réelle. Grâce à la télérelève, la facturation ne repose plus sur des estimations, ce qui favorise une répartition plus juste de l'eau.
• Irrigation adaptée à la culture. Les sondes d'humidité permettent à chaque membre d'irriguer selon les besoins réels, en évitant aussi bien le déficit que le gaspillage.
• Moins de déplacements. Le Portail Utilisateur et le guichet électronique donnent un accès à distance aux informations de membre, un atout particulièrement précieux dans un territoire où de nombreuses exploitations sont éloignées des centres urbains.

Sur le plan interne, la Communauté gagne en capacité de planification : disposer de données de consommation en temps réel permet d'anticiper les pics de demande, de prioriser les investissements futurs et de réagir plus rapidement aux pannes ou incidents sur le réseau de distribution.

Un modèle qui se répète dans toute l'Espagne

L'expérience du Canal de Jabalcón n'est pas un cas isolé. Le PERTE de Digitalisation du Cycle de l'Eau dynamise les communautés d'irrigants de toute l'Espagne, des projets de télérelève à grande échelle en Castille-La Manche aux initiatives de digitalisation intégrale dans la Région de Murcie.

Dans tous ces cas, le même schéma se répète : des communautés d'usagers qui, avec le soutien des fonds NextGenerationEU, trouvent chez des fabricants spécialisés comme Hidroconta le partenaire technologique capable de transformer leurs projets en infrastructures réelles, homologuées et opérationnelles sur le terrain.